キッザニア甲子園では毎年１１月に、日本の伝統にチャレンジできる期間限定イベントを開催している。今年は、「調香師」「甲冑師」「畳職人」の仕事が体験できる。今回は小３の息子が甲冑師（かっちゅうし）体験にチャレンジするところを特別にパビリオン内で取材させてもらった。

甲冑って？今回お世話になる甲冑師の熱田伸道（あつたしんどう）先生が、参加したこども達からまず聞かれる質問だそう。甲冑とは武士が戦いの際に着用していた武具、よろいかぶとのこと。先生は、甲冑の修復や後進の育成に力を注がれているこの道３５年の匠。

体験する６名のこども達が畳の間に座る。息子も目の前の材料に興味津々！
「これがかぶとになるん？」と質問したり、中には２回目の体験になるというこどもの姿も！平安中期に作られていた日本独特の手法と材料にならって、ストラップを作る体験をした。

①まずは黒い練革（ねりかわ）にひもが通るよう、竹串で穴そうじ。 ②絵柄の描かれた絵韋（えがわ）を貼る。 ③練革の穴に平紐を通す。 ④２～３枚目の練革にも紐を通し、つづり合わせてできあがり！ 先生は冗談も交え、楽しく作業を教えてくれる。するとあるこどもから「細かい作業やな～」の声。
「昔の人はそれをやっとったんやで」と先生。
「昔ははさみあったんかな。どうしてたんだろ？」「どうしてたと思う？」「糸切りばさみとかあったもんな～」などと、口々に出る疑問に、息子も体験中に昔の人々の生活に思いを馳せることが出来た様子。

もくもくと作業を終えた息子は、甲冑を鉄で作らないことにびっくりしたとのこと。
大人でもめったに目にする機会のない伝統職を職人の方から教えてもらえる貴重なイベントに大満足の様子だった。

さらに、１１／２１（土）～２３（月･祝）「畳職人」が実施される。本物の素材を使用したミニサイズの畳作りが体験でき、持ち帰ることができる。是非この３連休はキッザニア甲子園に行かれては？