パリに愛された画家、藤田嗣治氏。猫とおかっぱ頭がトレードマーク。今回は没後50年を記念に100点以上を展示。史上最大規模の大回顧展となった。
第1次、第2次世界大戦を翻弄された生涯。そして彼を支えた5人の女性たち。当然代名詞となった「乳白色の下地」の作品がじっくり見られる。

パリの何が彼をひきつけたのだろうか。1913年渡仏し、パリの自分のアトリエを
「扉をしめたとたん、そこは自分だけの世界、天国です」
母国では異端者扱いでも個性として受け入れるパリの気質がマッチしたのだ。

その1年後に第1次世界大戦が勃発。日本に住む最初の妻とみとの別れを決断する。翌年フランス人画家でもあるバレーと生活し、7年の時を過ごす。
下記の作品は当時彼のよき理解者でもあった婦人の肖像。着物を着る粋な婦人。注目すべきはやはり黒猫。「猫と女性は同じです」と当時のインタビューに語る。それ以上の追求は控えておきたい。



その後、丸顔で白い肌の美しい女性、パデゥーと暮らしをはじめる。藤田氏が「ユキ」と名付け、容姿端麗な彼女は彼の多くの作品にモデルとして出現する。



1931年ユキに別れを告げ、ダンサー、マドレーヌ・ルクーを連れて南米にむかう。当時2人で一緒にいる作品《マドレーヌと猫のいる自画像》では彼女のバックの色などから彼に精神的な安定を与えた人であったことが窺える。

1955年フランス国籍を取得。フランスを終生愛した彼だが次の言葉が印象的に残る。
「パリを愛する私だが、作品として残していくため、毛筆を用いたり墨絵の画法を取り入れるなどしてきた　私は世界をわたる日本人としての意識がいつもあった」
後年判明したのは彼の乳白色には日本製のシッカロールが含まれていたこと。だから一層実物の肌に近いものが表現できたのだ。

1959年最後の妻君代と共にカトリックの洗礼をうける。自ら建てた北フランス、ランスの礼拝堂に永遠の眠りにつく。共鳴したかった場所と自分そのものを受けて入れてくれた別の場所、その狭間で闘い続けた81年の生涯。彼の洗礼名はレオナール・フジタ。今でも国際人として多様に新たな教えを私たちにもたらしてくれる。