朝住吉川をランニングしていると、観音橋近くで何人かの方が川を見ているのに遭遇。川沿いにはパトカーも来ていて警官が３人何やら話している。いったい何事？と近づいてみると、、、川の中に小さな動物が！
あれは、、？

近隣の方からの一報を受けて駆け付けた警官が、その動物の画像を専門の関係各所に送って問い合わせ、ようやくわかったのが、、、
どうやらカピバラか野生のヌートリアという動物ではないかとのこと。
カピバラであればどこかから逃げてきたのかもしれないが、ヌートリアは野生でこの辺りにいてもおかしくないそう。特に保護の必要性もないとのことで警官は帰っていった。



ヌートリアって？
初めて聞く名前だったので、調べてみたところ、
体長４０～６０㎝、しっぽが３０～４５㎝あり、体重は５～９㎏でオレンジ色の前歯が特徴。泳ぎが得意で池や沼、流れの遅い川岸の土手に巣穴を作って住む。草食で水生植物の葉や地下茎を食べる。
もとは外来種だが、飼われていたのが逃げて野生化し、増えていっているとのこと。









ちなみにカピバラは、体長１０５～１３５㎝、体重３５～６５㎏。穏やかな性格で泳ぎが得意な草食動物。カピバラもヌートリアも同類の動物だそう。
大きさや前歯の特徴からいってヌートリアかも？

翌日もまだ同じところにいて、心なしか昨日よりリラックスした様子で草を食べたりしている。



今後もこの辺りに住むのであれば、生態系にのっとって自然な形で生活できるよう、あたたかく見守っていきたい。