「人形操り発祥の地」と言われる西宮市で、今年も「西宮人形劇まつり」が6月17日（土）と6月25日（日）の2日間にわたって開催される。

1日目は公民館など市内計9か所の「地域会場」にて、2日目は「中央会場（アクタ西宮東館）」にてプロの人形劇団とアマチュアの人形劇団が勢ぞろいし、様々な人形劇が上演される予定だ。

今年で24回目を迎える「西宮人形劇まつり」は、1994年に西宮くぐつ座が開催した「国際人形劇フェスティバル」が始まり。2009年からは西宮市も参画し、地域団体などの協力を得ながら毎年開催され、多くの市民が楽しみにしているイベントの１つとなっている。

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室町時代、西宮神社の近辺には傀儡子（くぐつし）と呼ばれる多くの人形遣いが生活をしていた。彼らの操り人形が人形浄瑠璃へ、さらに文楽へと発展したことが、西宮市が「人形操り発祥の地」と言われる所以とのこと。西宮くぐつ座の池田さんは「室町時代からのこの歴史を大切にし、伝えていきたい」と話す。

2日間を通して個性豊かな様々な人形劇にふれることができる「西宮人形劇まつり」。毎年多くの人で賑わっているそうで、中央会場のプロ人形劇団による公演は、昨年は午前中でチケットが売り切れてしまったとのこと。気になる公演がある方は、早めに行くのがおすすめだ。