神戸国際会館の11Fへ。エレベーターを降りるとそこは・・・

「神戸の楽園」をコンセプトに今年５月にリニューアルした屋上庭園「そらガーデン」だ。

神戸国際会館が創立60周年を迎えた。阪神淡路大震災から２０年という節目の年でもあることから、未来へ続く新たな震災復興のシンボルにと、そらガーデンが造られた。世界的に活躍するプラントハンター西畠清順(にしはたせいじゅん)氏が手がけた屋上庭園だ。

平和と繁栄の象徴とされるオリーブの木をシンボルツリーとした。なんと樹齢500年！



円型の屋上をぐるりと緑の植物が囲む。ジュラシックツリー(太古の生きる化石)という希少植物や、温度変化に強いユッカロストラータなどの植物も取り入れ、一年中緑の庭園となるよう考えられている。庭に立つと空が近く、心なしか酸素が濃く感じられ深呼吸したくなる。



所どころにベンチやテーブルが置かれているので、庭を眺めながらゆっくりくつろげる。お昼時はお弁当を広げるOLさんや、家族連れも多いという。フリースペースなので、入場は無料。

三宮の真ん中にありながら、街の喧噪をしばし忘れ、ゆっくりとした時の流れを感じられる。「そらガーデン」でひと息ついてみてはいかがだろうか。